进入9月，南亚的政治气候依然高温不下。领导印度看守政府的人民党和一心卷土重来的国大党正为争夺即将开始的大选作最后一搏，而谢里夫领导的巴基斯坦穆盟政府在准备实施执政后半期计划的同时，却面临着其前所未遇的艰难考验。9月4日，一场由贸易商组织、受到巴主要反对党支持的旨在抵制谢里夫政府征收统一销售税的罢工和示威活动在巴各大城市展开，给已处窘境的巴现政府又出了一道难题。
8月16日，为获得国际货币基金组织的贷款以缓解经济持续不景气的局面，并借实施税制改革增加国库收入，巴宣布对从石油化工到奶制品的16种产品征收15％的统一销售税，这立即引起了广大贸易商和普通民众的不满。而巴主要反对党人民党、移民运动党和民族民主党更是将此视为对谢里夫兴师问罪、将其驱逐下野的大好时机。9月4日的罢工和示威活动以巴最大城市卡拉奇为中心，并波及拉合尔和拉瓦尔品第等城市。
对反对党支持的这一倒政府运动，巴穆盟政府如临大敌，于8月27日颁布了《反恐怖法第二修正案》，对1997年颁布的该法进行了修正，准备以铁腕手段对付可能出现的不利局面。9月1日，巴内阁召开会议，专门研讨了应对当前国内局势的问题。巴政府指责反对党利用贸易商和民众的不满情绪，暗中实现其推翻现政府的政治图谋，并称反对党此举不仅与事无补，还将使巴经济更趋恶化。一名不愿透露姓名的官员说，政府将动用一切手段，击败反对党的政治图谋。
客观地说，巴政府征收统一销售税确属无奈之举，一方面巴目前的经济状况亟需外援救急，另一方面国际货币基金组织对巴施加了相当压力，要求巴在1999—2000财年的第一季度，即今年7至9月必须完成此一计划。不料这一事件给伺机在旁的反对党授以口实，使穆盟政府面临更大的危机。
从目前情况来看，穆盟政府似可控制局势。一方面，穆盟在巴议会享有2／3多数，反对党难以轻易动摇其地位。此外，9月4日的罢工及示威活动，不少贸易商的初衷只是反对政府征收统一销售税，并无意推翻现政府。反对党将这一可以协调的技术性问题变为政治问题，已遭到了相当多的批评。但是，如果谢里夫的穆盟政府对9月4日的罢工及示威活动处置不当，其前途命运也将很难预料。可以说，对于巴基斯坦这个发展中国家，稳定，才是压倒一切的大局，也才能符合最广大民众的利益。（本报伊斯兰堡9月3日电）
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